観測史上最強クラスの猛烈な台風が過ぎ去ったと思えば再び灼熱の残暑が戻ってきた。この暑さだと、静かな秋の訪れはまだまだ先のようだ。コロナの影響か、ビジネス街の池袋は以前より人気が少ない。
コロナ前の定食屋はランチ時は満席で2件、3件回ってやっと入店できたほどの混雑だったのに。今では人気店なんかも待たずに入れる。店側は大変だけど、利用する側としては嬉しい。以前から気になっていた池袋西口の「ターリー屋」がちょうど空いていたので入ってみることにした。場所は池袋西口公園を抜けて要町通りを渡った目の前にある。店舗につくと入り口には大きな文字で「ナン、ライス食べ放題、大盛り、特盛無料」と書かれている。量を食べる人にはありがたい殺し文句だ！店内は3組ほどの客入り。店員は全員外国人。好きな席に座っていいとのことなので入り口近くの席に着席した。
インド風定食屋
早速メニューを確認。やたらメニューが多くて何を頼んだらいいかわからない。おつまみ系の肉料理やら、野菜を使った一品料理やらが書かれていて、お目当ての「カレーライス」の存在がなかなか見つからないのだ。大体の店はランチ時はランチメニューのみを出してくるがここはグランドメニュー出し。らちが明かないので、店員に一番人気のメニューを聞いてみた。「ターリー屋定食(890円)」が人気とのことなので注文。2種類選べるカレーは鶏ひき肉を使ったキーマカレーとトマトとひよこ豆を使ったダルカレーを選択。こちらもナンとライスがお替り自由とのこと。待つこと5分ほどで出て来た。
なんなの？
出て来た定食を見て、思わず「わっ！！」と声が出てしまった。インド系カレー屋定番の巨大なナンが鎮座している！まるで巨大なうちわの様だ！心構えは出来ていたが、やはり大きい。あれ？セットの写真とナンか違うぞ？黄色いライスと目玉焼きがついている写真だったが、見当たらないのだ。とりあえずナンから食べてみることにした。甘みが強く弾力がある。3口ほど食べ進めるとナンの下に隠れた黄色いライスと目玉焼きの白身がやっと出て来た。ライスを食べると少し苦みを感じ、サフランライスではなくターメリックライスだとわかる。目玉焼きはプルンとしていて美味しい。キーマカレーは鶏ひき肉を使っているためさっぱりしている。辛さは殆どない。ダルカレーは柔らかなとろみがついていてトマトの風味を感じる。こちらも辛さは殆どない。どちらもナンにつけると、ナンの甘さが勝ってしまうのでルーは別で食べる方が美味しい。もっと辛みが強いのを想像していたのでちょっとがっかり。
陽気な店員
食事が終わったので会計の為レジに行くと店員が「979まんえーん」と金額を言う。八百屋でおじさんがやるようなことを誰が彼に教えたのだろうと思いながら1000円札を渡すと、「21まんえーん」と言いながら小銭が返ってきた。本当に21万円が返ってきたら赤字なんてもんじゃない。少しほっとしながら店を出た。ここはタピオカラッシーのテイクアウトもやっているようなので今度はタピオカを買いに行こうと思う。暗い気持ちになりがちな今の時代にはこういう陽気な人の存在は大事だなと感じた。
ごちそうさまでした。
店名：インド定食 ターリー屋 西池袋店
住所：東京都豊島区西池袋3-26-6 サンサーラ西池袋ビル 1F
営業時間：11:00～23:30（L.O.23:00)
定休日：年中無休
公式：http://www.thali-ya.com/
アクセス：JR線「池袋」駅より徒歩3分
