今日はカレーの日なので以前から気になっていた「高田馬場」駅近くの「ハーブカレー」を出すカペラに行こう。都電さくらトラムの「学習院下」駅からも近いので、会社の最寄り東池袋四丁目駅からさくらトラムに乗り「学習院下」駅で下車し、7分程歩く。神田川を渡るとカラフルな外観のカペラが見えた。
店内に入ると、あれ？人気がない。というか椅子があげられていてやっているの？という感じ。店内にオーナーらしき女性がいたので「カレーが食べたいんですけど」というと、「現在は金曜日のテイクアウトのみなんです」とのこと。ショック！！わざわざ都電に乗って来たというのに。残念だが、諦めるしかない。こういう実食困難なカレー屋があると、より食べたい気持ちが強くなるものだ。そういえば、来る途中にインドレストランみたいなのがあったな。これは神の思し召しと思い迷わず直行。
高戸橋の交差点前にあった！！店名が「ナマステ」。インドでこんにちわの意味だ。いかにもという名前と店構え。外から店内の様子を見るとにぎわっている。もしかして美味しい店なのかもしれない。ここまで来て撮れ高なしだと、示しがつかないので腹を決めて入店！！お昼時でほぼ満席。通された中央の席に座った。
コスパ最高のセット
メニューを見るとこれまたインドレストランらしい豊富なメニュー。必ずと言っていいほどあるセットメニュー。ここはお決まりの1番人気のセットで、1番人気のカレーを選択。1番人気の「Eランチセット」はチキンティッカ、サラダ、ドリンク、ナン、ライス、カレー2種類付き。値段は950円。フルコースを無理やり定食にしているような充実したセットが実にインドレストランらしい。
カレーはほうれん草の入った「サグカレー」と「野菜カレー」。辛さも選べるが、初めてなので普通の辛さにした。
お約束のあいつとの対面
10分弱待つと「Eランチセット」が出て来た。定番と言える巨大なナン。香ばしい香りがする。表面にはたっぷりとバターが塗られていて美味しそう。なんだかんだ大きい食べ物を見ると嬉しくなってしまう。いつも完食できず申し訳なくなってしまうが、ナンはこうじゃないと。まずは一口。美味しい！あまい香りが堪らない。何も付けず、このままで充分美味しい。
食わず嫌いはダメ
次は1番気になる「サグカレー」。実はサグカレーを食べるのは今日が初めて。何となく甘そうだし、ペーストみたいなので避けていた。カレーは暖色なんだと勝手に決めつけていたのだ。だって緑色なんだもん。ちょっと抵抗あるでしょう？ひとくち食べるとびっくり！美味い！鶏の旨味、玉ねぎのコクが堪らないのだ。具にチキンが入っているが柔らかくて美味しい。煮込まれすぎたチキンではなくしっかりと弾力がある。辛さは少な目だが、スパイスの香りが際立っている。ナンをつけてみると、より鶏の旨味を感じる。こんな美味しいサグカレーをなぜ今日まで食べなかったのか。後悔した。
侮れない
次は普段頼まない「野菜カレー」。実はこれも期待していなかったが旨味がすごい。口に入れると炒めた玉ねぎのコクが広がり、どんどん食べたくなる。具はニンジン、インゲン、ジャガイモがごろっと入っていて食べ応えがある。カレーと言えば肉と考えていたが、野菜カレーはアリ！こちらも優しい辛さで食べやすい。チキンティッカも柔らかくて美味しい。ニンニクの香りが食欲をそそる。今日はカペラの「カレーライス」は食べられなかったが、案外ラッキーだったと思い大満足。なかなか美味いのオンパレードには出会えないので。近くに来たらまた食べに行こう。ごちそうさまでした。
店名：ナマステ
住所：東京都新宿区高田馬場2-5-20 八興ビル 1F
営業時間：11:00～23:00
定休日：年中無休
アクセス：JR線「高田馬場」駅、徒歩6分 都電さくらトラム「学習院下」駅、徒歩7分
